{"id":13259,"date":"2020-07-30T13:02:48","date_gmt":"2020-07-30T11:02:48","guid":{"rendered":"https:\/\/agroicultura.com\/general\/?p=13259"},"modified":"2022-08-13T12:04:47","modified_gmt":"2022-08-13T10:04:47","slug":"el-desafio-de-darwin","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agroicultura.com\/general\/el-desafio-de-darwin\/","title":{"rendered":"El desaf\u00edo de Darwin"},"content":{"rendered":"

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La Bot\u00e1nica de Rafael Escrig (13)<\/p>\n<\/div><\/div>[vc_single_image source=”featured_image” img_size=”full” add_caption=”yes”]

La lectura de este estudio de Rafael Escrig merece la pena hacerla en el formato PDF que contiene las ilustraciones pertinentes. Debido a la cantidad de informaci\u00f3n digital hemos tenido que dividir el texto ilustrado en dos cap\u00edtulos, que se encuentran al final de la entrega.<\/em><\/p>\n

Pr\u00e1cticamente, lo \u00fanico que el gran p\u00fablico conoce sobre la contribuci\u00f3n de Charles Darwin a la ciencia, es que escribi\u00f3 un libro sobre el origen de las especies donde ven\u00eda a decir que descendemos de los simios, y la conocida historia sobre las observaciones que hizo de los pinzones en las Islas Gal\u00e1pagos. Observaciones que le afianzaron en su teor\u00eda sobre la Evoluci\u00f3n y le valieron, al mismo tiempo, para ser la rechifla de la sociedad y convertirlo en poco menos que un hereje por discutir los axiomas cristianos imperantes. Dios hab\u00eda creado el mundo en siete d\u00edas y eso era algo indiscutible. C\u00f3mo se atrev\u00eda el se\u00f1or Darwin a poner en tela de juicio tal afirmaci\u00f3n. Adem\u00e1s, c\u00f3mo que el hombre descend\u00eda del mono. Esto era algo inadmisible para aquella sociedad victoriana.<\/p>\n

As\u00ed comienza la andadura cient\u00edfica de este gran naturalista.<\/p>\n

Charles Darwin fue ridiculizado en peri\u00f3dicos, revistas, libros y hasta en publicidad. Para ilustrar el revuelo y las burlas que provocaron las ideas de Darwin sobre la evoluci\u00f3n, les contar\u00e9 la repercusi\u00f3n que tuvo tambi\u00e9n en Espa\u00f1a, donde por otra parte, ya se hab\u00eda prohibido su libro.<\/p>\n

La historia comienza con los hermanos catalanes Bosch i Grau y la fabricaci\u00f3n de un licor que lleg\u00f3 a ser reconocido mundialmente: el An\u00eds del Mono. En las etiquetas y toda la publicidad de la marca, figura un mono antropomorfo con una cara parecida a la de Charles Darwin. Lo que deja claras las intenciones de los hermanos Bosch, supongo que enemigos del evolucionismo, que aprovecharon el tir\u00f3n medi\u00e1tico para expandir la venta de su producto, al tiempo que ridiculizaban al autor de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n. Estas pr\u00e1cticas contra las teor\u00edas de Darwin y el evolucionismo ya se ven\u00eda haciendo en Estados Unidos y otras naciones europeas, pero la que tuvo m\u00e1s repercusi\u00f3n y duraci\u00f3n en el tiempo fue la publicidad del licor An\u00eds del Mono, la prueba de esto es que ha llegado hasta nuestros d\u00edas con esa imagen intacta del mono antropomorfo. He de destacar que ya exist\u00edan dos corrientes de opini\u00f3n, contrarias y opuestas: el Evolucionismo y el Creacionismo. El Evolucionismo, tras los resultados cient\u00edficos de Darwin qued\u00f3 admitido y fijado por la ciencia, no obstante, el Creacionismo, lejos de descartarse, todav\u00eda colea y tiene en los Estados Unidos su clientela m\u00e1s obstinada.<\/p>\n

Pero ah\u00ed se queda toda la biograf\u00eda popular de Darwin, en el morbo que caus\u00f3 su Teor\u00eda de la Evoluci\u00f3n. Sin embargo, son pr\u00e1cticamente desconocidos el resto de investigaciones y los important\u00edsimos descubrimientos que hizo sobre el origen y la formaci\u00f3n de los arrecifes de coral, as\u00ed como el monumental trabajo de taxonom\u00eda sobre los cirr\u00edpedos, un tipo de crust\u00e1ceos que incluye, entre otros, a los percebes. En la taxonom\u00eda de los cirr\u00edpedos, Darwin trabaj\u00f3 m\u00e1s de ocho a\u00f1os, tiempo en que estudi\u00f3 y clasific\u00f3 10.000 espec\u00edmenes de todos los cirr\u00edpedos conocidos, tanto vivos como f\u00f3siles, lo que a la postre contribuy\u00f3 a cimentar sus teor\u00edas evolutivas, por la gran gama de variaciones que pod\u00eda presentar una sola especie y c\u00f3mo cada especie se adaptaba a su medio. En suma, un trabajo de enorme importancia que apenas es conocido por la poca difusi\u00f3n que se le ha dado.<\/p>\n

Pero igualmente desconocida son sus contribuciones a la bot\u00e1nica. El inter\u00e9s de Darwin por las plantas ven\u00eda de su \u00e9poca de estudiante, pero cristaliz\u00f3 durante la expedici\u00f3n del \u201cBeagle\u201d. Las aportaciones m\u00e1s importantes de Darwin en el terreno de la Bot\u00e1nica fueron los movimientos de las plantas, la polinizaci\u00f3n cruzada y las plantas insect\u00edvoras. Descubri\u00f3 que en las plantas trepadoras, los zarcillos poseen igual cantidad de vueltas o espiras a la derecha que a la izquierda, separadas por una o m\u00e1s porciones rectas, movimientos llamados de circumnutaci\u00f3n, y demostr\u00f3 que los tallos volubles (los que se enrollan naturalmente en los objetos que encuentren en su camino) no son sensibles, como lo son los zarcillos. En cuanto a las plantas insect\u00edvoras, descubri\u00f3 que las gl\u00e1ndulas secretoras de las trampas no solo segregan enzimas que digieren prote\u00ednas sino que tambi\u00e9n tienen la capacidad de absorber nutrientes liberados durante la descomposici\u00f3n de sus presas. Pero, quiz\u00e1s, en la cumbre de sus descubrimientos bot\u00e1nicos se encuentra su estudio sobre la relaci\u00f3n entre una orqu\u00eddea de Madagascar (Angraecum sesquipedale<\/em>) y su polinizador, que hasta entonces era desconocido. Adelantamos que esta flor tiene un espol\u00f3n nectar\u00edfero de hasta 40 cm., de largo. Darwin escribi\u00f3 de ella lo siguiente:<\/p>\n

\u201cSi Angraecum produjera tanto n\u00e9ctar que el espol\u00f3n estuviera siempre lleno, las polillas peque\u00f1as podr\u00edan obtener su parte, pero esto no beneficiar\u00eda\u00a0 a la planta. Los polinios no ser\u00edan retirados hasta que alguna polilla enorme con su prob\u00f3scide maravillosamente larga tratase de vaciar la \u00faltima gota. [\u2026] A medida que las prob\u00f3scides [de ciertas polillas de Madagascar] fueran\u00a0 alarg\u00e1ndose por selecci\u00f3n natural para obtener n\u00e9ctar de Angraecum y de otras flores tubulares profundas, aquellas plantas individuales de Angraecum \u00a0 que tuvieran los mayores espolones y que, consecuentemente, obligasen a las polillas a insertar sus prob\u00f3scides hasta el mismo fondo ser\u00edan mejor fertilizadas. Estas plantas producir\u00edan las mayores cantidades de semillas y las pl\u00e1ntulas en general heredar\u00edan nectarios largos; y as\u00ed ser\u00eda en sucesivas generaciones de la planta y de la polilla. As\u00ed parecer\u00eda que hubiera habido una carrera en ganar longitud entre el nectario de Angraecum y la prob\u00f3scide de ciertas polillas, podr\u00eda haberse conseguido con m\u00e1s seguridad si las flores estuvieran completamente cerradas, pues as\u00ed el polen no ser\u00eda da\u00f1ado por la lluvia o devorado por insectos, como frecuentemente sucede. De este modo, una cantidad muy peque\u00f1a de polen habr\u00eda sido suficiente para la fertilizaci\u00f3n,\u00a0 en lugar de los millones de granos que se producen. Pero el hecho de que las flores se abran y se produzca una cantidad grande de polen, en aparente \u00a0\u00a0 derroche, es necesario para la polinizaci\u00f3n cruzada.\u201d<\/em><\/p>\n

Darwin predijo que deb\u00eda existir un insecto capaz de obtener n\u00e9ctar en lo profundo de ese prolongado espol\u00f3n. En su momento la aseveraci\u00f3n pareci\u00f3 rid\u00edcula, pues no se cre\u00eda que un insecto pudiese tener una prob\u00f3scide de 40 cm. Sin embargo, en fecha tan reciente como 1997 se descubri\u00f3 el polinizador de la orqu\u00eddea en cuesti\u00f3n. Se trataba de una polilla con el nombre de Xanthopan morganii<\/em>, a la que se agreg\u00f3 m\u00e1s tarde el t\u00e9rmino praedicta<\/em> en honor a la predicci\u00f3n hecha por Darwin muchos a\u00f1os antes.<\/p>\n

Por no extendernos demasiado, vamos a dejar de hablar en este art\u00edculo de muchos otros temas con los que Darwin contribuy\u00f3 al estudio de la bot\u00e1nica, sobre todo en cuanto a la polinizaci\u00f3n cruzada, pero tambi\u00e9n en cuanto al colorido de las flores, los aromas, las marcas de los p\u00e9talos, el crecimiento de las trepadoras, la intervenci\u00f3n de los insectos y sus ventajas en la polinizaci\u00f3n cruzada\u2026<\/p>\n

He titulado este art\u00edculo \u201cEl desaf\u00edo de Darwin\u201d, porque eso es lo que signific\u00f3 para \u00e9l cuando tuvo que incluir en su sistema evolutivo la s\u00fabita aparici\u00f3n de las plantas angiospermas. Esta repentina aparici\u00f3n y su gran diversidad en el registro f\u00f3sil del per\u00edodo cret\u00e1cico, no se ajustaba a su idea de gradualismo, al contrario, supon\u00eda un escollo que no ten\u00eda f\u00e1cil cabida en su teor\u00eda general. Ese problema es lo que el propio Darwin llam\u00f3: \u201cel abominable misterio\u201d. Darwin concluy\u00f3 apresuradamente y sin tener evidencias, que las angiospermas habr\u00edan aparecido y se habr\u00edan diversificado en alg\u00fan territorio aislado del planeta, y que luego colonizaron el mundo mediante numerosos eventos de dispersi\u00f3n. Hoy en d\u00eda, se tiene la certeza de que el origen y la diversificaci\u00f3n de las plantas con flores fue un proceso r\u00e1pido (dentro de la escala del tiempo geol\u00f3gico) y no gradual, donde la colaboraci\u00f3n de los insectos ha tenido un papel fundamental tanto en la expansi\u00f3n como en la diversidad.<\/p>\n

A pesar de que Darwin no encontrara la soluci\u00f3n a este problema con las angiospermas, su contribuci\u00f3n a la bot\u00e1nica fue mucho m\u00e1s valiosa de lo que supone el gran p\u00fablico y que la mayor\u00eda de los bot\u00e1nicos suele apreciar. Eso es lo que he querido resaltar.<\/p>\n

No quisiera dejar de contar aqu\u00ed, el papel que ejercieron otros cient\u00edficos y su influencia sobre las investigaciones de Darwin. Detalle tambi\u00e9n muy poco conocido, si no desconocido del todo.<\/p>\n

La teor\u00eda de la evoluci\u00f3n que \u00e9l mismo estudi\u00f3 y desentra\u00f1\u00f3 (salvo en lo referente a las gimnospermas, se ha de decir), tambi\u00e9n podr\u00edamos aplicarla al pensamiento, a las ideas. Las ideas, como las especies, no surgen de manera repentina. Han tenido un principio y una evoluci\u00f3n. Darwin, como todos los investigadores, bebi\u00f3 de unas fuentes anteriores a \u00e9l, en ocasiones muy anteriores, y para llegar a las conclusiones a las que lleg\u00f3, se vali\u00f3 de las que ya hab\u00edan expuesto otros cient\u00edficos como fueron: Malthus, con sus teor\u00edas sobre el aumento de la poblaci\u00f3n y la consecuente lucha por la existencia (publicado en 1796), Lamarck, con sus teor\u00edas sobre la herencia y la evoluci\u00f3n (publicado en 1809), el mismo abuelo paterno de Darwin, Erasmus Darwin, entregado evolucionista, que le influy\u00f3 con sus teor\u00edas donde ya anunciaba que la evoluci\u00f3n animal ven\u00eda de un antepasado com\u00fan (publicado en 1794). Pensemos que Charles Darwin public\u00f3 El origen de las especies en 1859.<\/p>\n

Y una sorpresa curiosa, otro cient\u00edfico, tambi\u00e9n brit\u00e1nico, Alfred Russel Wallace, por su parte, hab\u00eda llegado a las mismas conclusiones que Darwin. Ambos presentaron sus trabajos al mismo tiempo, ante la Linear Society de Londres, aunque fue Darwin quien public\u00f3 al a\u00f1o siguiente \u201cEl origen de las especies\u201d. Esto demuestra que a lo largo del siglo XIX, la ciencia ya estaba en el camino de aceptar por convicci\u00f3n las ideas evolucionistas, y que la sociedad demandaba unas explicaciones acordes con unos tiempos que estaban dejando atr\u00e1s el conservadurismo y las creencias religiosas.<\/p>\n

Pero a\u00fan hay otra sorpresa en cuanto a esas influencias que venimos hablando. Si se tuviera que hacer una relaci\u00f3n de todos los cient\u00edficos y estudiosos que han contribuido de una u otra forma a fijar las ideas sobre el origen com\u00fan de las especies y su evoluci\u00f3n, tendr\u00edamos que dejar un lugar importante a dos espa\u00f1oles que con sus ideas y trabajo de campo, inspiraron a Charles Darwin. Estos fueron: Jos\u00e9 de Acosta y F\u00e9lix de Azara.<\/p>\n

Jos\u00e9 de Acosta.<\/strong> (Medina del Campo 1560 \u2013 1600)<\/p>\n

Jos\u00e9 de Acosta fue un antrop\u00f3logo y jesuita espa\u00f1ol que desempe\u00f1\u00f3 importantes misiones en Am\u00e9rica a finales del siglo XVI. Realiz\u00f3 observaciones antropol\u00f3gicas y biol\u00f3gicas en M\u00e9jico y Per\u00fa sobre hombres, bot\u00e1nica, fauna, mareas, corrientes marinas, vientos, las interrelaciones entre volcanes y terremotos y hasta acertadas observaciones geof\u00edsicas sobre las variaciones de la declinaci\u00f3n magn\u00e9tica. Por todo ello fue considerado como el precursor de la antropolog\u00eda cultural moderna. Adelant\u00f3 que los indios y los animales habr\u00edan llegado a Am\u00e9rica a trav\u00e9s del estrecho de Bering, adapt\u00e1ndose al medio ambiente, por lo que tambi\u00e9n fue precursor de la evoluci\u00f3n natural de las especies, anticip\u00e1ndose con sus teor\u00edas a Alexander von Humboldt y a Charles Darwin nada menos que tres siglos.<\/p>\n

F\u00e9lix de Azara. <\/strong>(Barbu\u00f1ales, Huesca 1742 \u2013 1821)<\/p>\n

El Militar espa\u00f1ol F\u00e9lix de Azara fue destinado a la Argentina y Uruguay donde despu\u00e9s de 20 a\u00f1os, describi\u00f3 m\u00e1s de 200 nuevas especies, sobre todo de aves. En sus clasificaciones taxon\u00f3micas corrigi\u00f3 docenas de errores en especies clasificadas con anterioridad por el naturalista franc\u00e9s Georges Louis Leclerc, Conde de Buffon. Y lo m\u00e1s importante, sugiri\u00f3 la existencia de mecanismos de adaptaci\u00f3n de los animales al medio, admitiendo que las especies pueden extinguirse, lo que estaba en contra de las ideas religiosas imperantes.<\/p>\n

Nadie sabe si Darwin llevaba encima la obra m\u00e1s importante del militar espa\u00f1ol,\u00a0Viajes por la Am\u00e9rica Meridional\u00a0(1809), en su traves\u00eda por el mundo a bordo del \u201cBeagle\u201d. Pero ya hemos dicho que sus teor\u00edas no surgieron por generaci\u00f3n espont\u00e1nea. En su\u00a0Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo, Darwin cita a F\u00e9lix de Azara quince veces. En\u00a0\u201cEl origen de las especies\u201d, dos. Y en\u00a0\u201cEl origen del hombre\u201d, una.<\/p>\n

Veamos para terminar la opini\u00f3n al respecto del director del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biolog\u00eda Evolutiva de la Universidad de Valencia, Andr\u00e9s Moya, cuando reivindica el papel de F\u00e9lix de Azara, dice: “Me irrita el desconocimiento de este gran naturalista, porque la Historia siempre la escriben los vencedores. En este caso, los anglosajones sostienen que Darwin invent\u00f3 el mecanismo b\u00e1sico de la evoluci\u00f3n por selecci\u00f3n natural, como si nadie hubiera aportado nada en otros pa\u00edses”. <\/em><\/p>\n

Y yo, sin pretender caer en el victimismo, digo que la verdadera l\u00e1stima, es que en Espa\u00f1a no ha habido verdaderos historiadores que hayan podido colocar a nuestros grandes hombres donde se merec\u00edan. Historiadores con la relevancia y la difusi\u00f3n que hubiera sido deseable. En su lugar hemos tenido grandes detractores, y as\u00ed nos ha ido. Ser\u00eda necesario poner un monumento en cada esquina para perpetuar el nombre de tantos grandes hombres como ha dado Espa\u00f1a, y sin embargo, lo que hacemos es olvidarlos. Sirva este humilde art\u00edculo para despertar el inter\u00e9s por nuestra historia y por esos hombres que la hicieron posible.<\/p>\n<\/div><\/div>[\/vc_column][\/vc_row][vc_row][vc_column]

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