La conquista de la Nueva España. Una historia verdadera

Una invitación a la lectura estival. Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, escrita por uno que la protagonizó, Bernal Díaz del Castillo, natural de Medina del Campo.

Segismundo Bombardier

(La ilustración de presentación es un dibujo del Manuscrito de Texas con Cortés en el trono de Moctezuma.)

Hace tiempo rescaté de una de las librerías de lance de Lila un libro náufrago. No sé cómo habría llegado a la librería en cuestión Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Díaz del Castillo. Lo descubrí en una estantería donde descansaban libros de saldo en otros idiomas.

Lo coloqué en otra estantería de mi casa, y ahí se quedó hasta hace un par de meses. Me puse a leerlo a la hora de la siesta, capítulo a capítulo, que son cortos, con la intención de dejarlo cuando hubiera completado de la historia. Ahora mismo voy por la mitad, cuando Pánfilo de Narváez decide castigar a Cortés, que vive como un príncipe armado en Tenochtitlan, la capital azteca, donde tiene a Moctezuma en prisión de lujo, su propio palacio. Es un libro fascinante. Es una narración de aventuras reales escritas por un soldado de Cortés, Bernal Díaz del Castillo, natural , de Medina del Campo, ciudad de mercado en la llanura castellana, a unos cincuenta kilómetros al sur de Valladolid.

Era hijo de un cristiano viejo. Tuvo la suficiente formación como para leer historias caballerescas, que algo influirían en su decisión de embarcarse a las Indias en 1515, con veinte años.

Participa en dos expediciones desde Cuba a Yucatán, de la que salen trasquilados los conquistadores. La tercera es la de Hernán Cortés, febrero de 1519, que se establecen y “pueblan” los lugares descubiertos, y se dirigen a la capital del imperio de Moctezuma a someterlo y a hacerse con su tesoro de joyas y lingotes de oro.

Sobre 1575 Bernal es un terrateniente con apuros económicos en Guatemala, a medio poblar, pero asegurada como posesión española. Entonces siente el deseo de dejar testimonio de sus hechos, y de sus ciento diecinueve combates en las Indias, que él mismo ve como un episodio espectacular (diríamos hoy) y memorable.

A medida que iba leyendo la Historia verdadera crecía mi admiración por su autor. No está contando una invención, sino hechos, navegaciones, problemas de supervivencia, batallas, escaramuzas, enfrentamientos y codicias de los soldados y los capitanes, heroicidades y atrocidades.

Todo fue real, y es muy posible que sucediera más o menos como lo narra Bernal. Es un documento formidable para la historiografía, de similar valor a Naufragios y Comentarios de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, otro valiente que poco después cruzó el Norte del actual México (considerando mexicanas Florida, Luisiana, Texas, Nuevo México, Arizona y California, arrebatadas o compradas por los EEUU).

La literatura y el cine anglosajón han creado la leyenda de la Conquista del Oeste, que ahora suena fatal. Pero siglos antes, los españoles se adentraron en Centroamérica, pelearon con indios, los vencieron, sufrieron sus venablos, se aprovecharon de ellos, establecieron pueblos y ciudades, conservaron los que había del imperio Azteca y, en América del Sur, el imperio Inca, se mezclaron con indígenas y al cabo del tiempo fundieron la cultura hispana con las cientos de culturas amerindias, que terminaron hablando español.

Esto es una epopeya que supera en demasía a la de los vaqueros y colonos anglosajones que se cuidaban mucho de mezclarse con indígenas.

Estoy tan subyugado por la narración de Bernal, que cuando acabe el libro haré una reseña digna de sus hazañas.

De momento me limito a recomendar con vivo interés la lectura de esta verdadera historia, que es de un modernismo narrativo sorprendente y se entiende sin demasiadas dificultades. Sus doscientos doce capítulos son episodios veraces de lo que podría ser una serie de éxito garantizado, si se produce con rigor, maestría y respeto a los acontecimientos.

Recomendación de un texto breve y muy bien compuesto: Federico Navarrete , Bernal Díaz del Castillo, conquistador tlaxcalteca, México, Noticonquista, http://www.noticonquista.unam.mx/amoxtli/2354/2348.